Thievery Corporation

Un nouveau disque de Thievery Corporation, ça se fête comme il se doit. Rares en effet sont les groupes qui font preuve d'un tel éclectisme et d'une telle curiosité musicale, tout en dégageant un style personnel aisément reconnaissable.

Pour tous ceux qui ne connaîtraient pas (encore) ce duo formé par Rob Garza et Eric Hilton, et qui officie outre atlantique depuis déjà 1995, Thievery Corporation est à l'ethno-dub ce que Massive Attack est au trip hop : un incontournable. Oscillant entre morceaux rythmés, mélangeant les beats électro soutenus à des instruments traditionnels (à forte affinité pour les pays latino-américains), alternant avec des trips planants façon chillout, les deux lascars exploitent depuis leurs débuts une formule certes immuable mais toujours aussi efficace.

Cinquième effort du duo, Radio Retaliation reste arqué sur les fondamentaux habituels : une rythmique grave et percutante, une basse typée dub au groove d'enfer, un kaléidoscope d'instruments aussi exotiques que dépaysants, et surtout un mélange de genres assez déroutant au premier abord. Rien que les quatre premiers morceaux alternent successivement un électro-reggae type euro-dance mid 90's ("Sound The Alarm", tétanisant de puissance), un mix techno-hindou à la cithare débridée ("Mandala"), un bon vieux reggae jamaïcain gonflé à la ganja ("Radio Retaliation") et une bossa nova copieusement arrosée ("Vampires"). Et ça continue : "The Forgotten People" se pare de sonorités arabisantes, alors que "Retaliation Suite" vire carrément au free jazz version black connexion. Comme pour les précédents albums, le contenu est encore une fois des plus pléthoriques, avec 15 titres aussi fouillés que dissemblables, faisant intervenir de nombreux invités masculins et féminins pour les parties chantées (si l'on excepte les quelques pistes agrémentées de samples vocaux ou même les titres instrumentaux purs). Moins contemplative que The Cosmic Game, cette nouvelle galette impose sur sa première moitié un rythme soutenu et ensoleillé, avant de marquer le pas vers quelques veines lascives sur les sillons restants, comme "Beautiful Drug" qui s'approche de la douceur d'un Zero 7, la subversion en plus ("You are the drug in my veins / And I'm waiting to feel it again"). On remarquera un titre en espagnol ("El Pueblo Unido", pas forcément inoubliable) et même un titre en français : "La Femme Parallel" (faute d'orthographe voulue ?), réponse éthérée en forme d'hommage au "Kelly Watch The Stars" de Air, avec son héroïne Charlotte "toujours un peu perdue dans les étoiles". A signaler deux véritables joyaux en fin de liste : "The Shining Path", un instrumental techno-dub piqué d'une basse surnaturelle rappelant les meilleures heures de la dream music, et "Sweet Tides", un trip hop vaporeux n'ayant rien à envier à un certain duo (ex-trio) de Bristol.

Une fois encore, on passe un très bon moment en compagnie de Thievery Corporation, et ce Radio Retaliation mérite que l'on s'y attarde, même s'il s'avère un bon cran en dessous du disque majeur du duo, The Mirror Conspiracy. Opulent, foisonnant, tour à tour excentrique et onirique, cet album revigorant doit être consommé sans modération pour aborder dans les meilleures conditions un hiver qui s'annonce long, très long.