Godsticks

Après plusieurs albums de très haut niveau, dont un excellent This is Wat a Winner Looks Like paru en 2023, le groupe gallois emmené par le frontman Darran Charles fait désormais figure de valeur sûre sur la scène metal progressive contemporaine. Pour ce nouvel et septième album, le groupe a initié un processus d'écriture particulièrement douloureux et exigeant dans un contexte sociétal sombre marqué par le conflit, la radicalisation des positions et la disparition du dialogue et du compromis. Une situation de discorde qui explique ce besoin de repli sur soi volontaire loin du tumulte du monde ainsi que la recherche d’un espace préservé de toute cette fureur s’apparentant au « néant » dont il est question dans le titre de l’album.

Pour rendre compte de cette polarisation grandissante, les Gallois proposent un album de metal technique et virulent, avec des compositions plutôt courtes mais extrêmement denses et anxiogènes marquées par des riffs alambiqués et oppressants. Si la recherche de l’émotion reste le leitmotiv du groupe, Void ne joue pas la carte de l’accessibilité et se caractérise par une atmosphère réellement écrasante, toujours renforcée par l’accordage très bas des guitares et le chant éraillé de Darran Charles, plus que jamais au bord de la rupture. On entre ainsi dans l’album sans aucune sommation avec le fracas tétanisant du riff massif de "M.I.A" et ses lignes de guitares omniprésentes et incisives pour marquer d’entrée le jeu le caractère très belliqueux de ce septième album.

Les Gallois misent plus que jamais sur leurs grandes qualités techniques pour livrer des partitions distordues et syncopées à l’image du tarabiscoté "Ruthless Coward" ou de l’excellent "Hold Back" marqué par un groove dantesque sur un riff protéiforme et sa coda sidérante à base de soli virevoltants. Le final des morceaux est ainsi particulièrement soigné, en particulier sur le bouillonnant "Cant Withstand" marqué par ses dissonances rythmiques ou encore sur "Torn Again" doté d’un chorus aussi dynamique que fédérateur et d’une nouvelle conclusion où les riffs et soli de Gavin Bushell et Darran Charles se superposent avec une vélocité affolante. Qu’il s’agisse de mettre le feu aux poudres avec le riff explosif de la courte déflagration "Watch it Burn" ou d’instaurer une tension sombre sur "Talking Through Wall pt.2", les musiciens mettent toujours leur dextérité au service de la musicalité sans jamais se cantonner à la simple démonstration technique.

Contrairement à ses prédécesseurs, Void maintient une pression constante et ne s’autorise presque aucune respiration, si ce n’est avec le très beau titre "Master of the Plan" et ses arrangements un peu décalés (synthétiseur, batterie électronique au début du titre) qui servent une mélancolie épique ou encore "Talking Through Wall pt.1" ténébreux à souhait. Pour refermer l’album, la conclusion désespérée de "Hope is Burning" fait vibrer notre fibre émotive et prouve que le groupe excelle sur ces formats plus calmes et nuancés qui manquent un peu comparativement aux précédents opus.

Godsticks s’affirme de nouveau comme un acteur majeur de la scène metal progressive moderne avec un très bon album qui vient davantage asseoir l’essence métallique du groupe au détriment d’une approchée plus nuancée et progressive, d'autant plus que la production s'avère relativement froide et clinique. Si cette orientation assumée pourra décourager les auditeurs les plus sensibles, force est de constater que les Gallois excellent toutefois réellement dans ce domaine et livrent une fois encore un album particulièrement percutant.