Samson

Dans l’histoire du Metal, Shock Tactics restera comme l’album ayant dévoilé Bruce Dickinson avant qu’il ne triomphe aux côtés d’Iron Maiden sur The Number of the Beast (1982). En cela, son statut de troisième opus de Samson passera au second plan dans la postérité, de même qu’Iron Maiden aura éclipsé le groupe de Paul Samson dans la geste de la New Wave Of British Heavy Metal. Fort heureusement, on peut tirer une fierté à demeurer un second couteau. 

Deuxième et dernier album de Samson avec Bruce Dickinson, Shock Tactics voit ce dernier trouver enfin son style et surtout, la pleine maîtrise de son organe dont bénéficiera pleinement son futur groupe. Il sublime ainsi la plupart des compositions, même les plus convenues à l’image de "Bright Lights" et du long midtempo légèrement bluesy "Blood Lust" (sur lequel il faut relever un pont instrumental aventureux), où il anticipe déjà ses futures performances avec Iron Maiden. Il étend sa puissance sur l’excellent "Earth Mother", un titre également bien doté en interventions de guitare, et se montre d’une justesse émouvante sur la ballade "Communion", peut-être la meilleure composition de Samson dont les arpèges poignants sont très marquants. Ce troisième opus commençait déjà bien avec l’irrésistible "Riding with the Angels", une reprise de Russ Ballard (Barnet Dogs, 1980) bien plus incisive et énervée que l’originale, où l’interprétation de Bruce Dickinson affiche déjà les progrès réalisés par le chanteur.

Samson ne s’extrait pas encore complètement des 70s – il ne le fera d’ailleurs jamais. Le répétitif "Once Bitten" mêle Judas Priest et Deep Purple, groupe qu’évoque également "Nice Girl". Cette inscription dans la décennie précédente est enfin sensible sur "Grime Crime" et sur le dansant "Go to Hell" à l’ambiance US festoyante. 

Lors de l’enregistrement de Shock Tactics, Iron Maiden se trouvait également aux Battery Studios pour mettre en boite leur second album, Killers. Paul Di’Anno est déjà sur le départ. La prestation de Bruce Dickinson séduit ses voisins et laisse entrevoir le profil d’un potentiel remplaçant, si bien que Steve Harris finira par l’approcher un peu plus tard - le chanteur, admiratif d’Iron Maiden, saisira vite cette occasion en or de rejoindre la liste des musiciens ayant participé aux deux formations aux côtés des batteurs Clive Burr et Thunderstick. La conséquence s’intitulera The Number of the Beast qui révélera définitivement un chanteur dont le talent s’était dévoilé peu avant, sur Shock Tactics.

À écouter : "Riding with the Angels", "Communion", "Earth Mother"