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Critique d'album

The Marshall Tucker Band


The Marshall Tucker Band


(26/09/1973 - - Rock sudiste - Genre : Rock)
Produit par

1- Take the Highway / 2- Can't You See / 3- Losing You / 4- Hillbilly Band / 5- See You Later, I'm Gone / 6- Ramblin' / 7- My Jesus Told Me So / 8- AB's Song
Note de 4/5
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Note de 4.0/5 pour cet album
"(Quasi) Prog sudiste"
François, le 15/01/2025
( mots)

Alors que la Caroline du Sud avait été l’État le plus prompt à rompre avec l’Union dès le 20 décembre 1860, elle fut largement dépassée par la Géorgie quand il fallut affirmer l’identité sudiste à travers la grammaire rock. The Allman Brothers Band enrichissait depuis longtemps sa discographie quand la plus grande gloire de l’État, The Marshall Tucker Band, débarqua dans les bacs sans prévenir, en 1973, soit la même année que Lynyrd Skynyrd. Cependant, là où ces derniers proposent de renouveler le rock sudiste en le saturant, The Marshall Tucker Band s’inscrit davantage dans la voie des Allman Brothers en revendiquant l’héritage des racines musicales de la région (country folk) et le substrat jazzy, tout en y apportant quelque chose de plus – de l’ordre du quasi progressif.


Si le combo est formé en 1972, la scène de Spartanburg bouillonne dès les années 1960 grâce à l’investissement du guitariste et chanteur Toy Caldwell, future tête pensante du groupe qui s’active au sein du bien nommé The Toy Factory. Cette préhistoire est interrompue par la guerre du Vietnam, mais dès son retour sur place, Toy Caldwell écume à nouveau les clubs, avec son fidèle comparse six-cordiste George McClorkle. Ils finissent par recruter l’excellent chanteur Doug Gray, la bassiste Tommy Caldwell, le batteur Paul Riddle, et surtout Jerry Eubanks, l’homme qui donne au combo son identité grâce à sa flûte et à son saxophone. Comme vous l’aurez remarqué, il n’y a aucun Marshall Tucker au sein du groupe : le nom a été trouvé sur une inscription dans leur lieu de répétition, il s’agissait en fait d’un accordeur de piano aveugle qui ne leur en tint jamais rigueur.


The Marshall Tucker Band parvient à percer en atteignant Macon, fief des Allman Brothers en Géorgie et centre névralgique du rock sudiste, avec l’aide du chanteur de Wet Willie qui les presse de donner un concert grâce auquel Capricorn, le label historique du Southern Rock, les invite à entrer dans leur écurie. En 1973, un premier album est ainsi proposé au jugement du public.  


Le combo propose une musique dont les racines sont aussi profondément enfouies dans le sol que leurs ailes sont déployées pour voler vers des horizons inédits. La flûte du sublime "Take the Highway", évoque Jethro Tull, notamment lors du solo, nous plongeant en plein rêve hippie, couché dans l’herbe verte dont la caresse est chantée dans l’esprit des Allman Brothers avec un timbre du Sud des États-Unis et un solo bluesy à rallonge sur fond de jam. En outre, les claviers finaux sont quasi prog’, de même que la longueur (plus de 6 minutes) témoigne d’une volonté de laisser de la place aux développements instrumentaux. Plus folk, "Can’t You See" est fait du même bois mais renvoie davantage aux prairies de la pochette – l’introduction peut tout de même faire penser à Caravan (celui d’In the Land of Grey and Pink) ayant émigré ans le deep south – mais le titre est bien plus ancré dans les sonorités sudistes.


Le terme progressif est bien sûr excessif tant leur style demeure très enraciné dans la country, mais le groupe s’empare assez brillamment de cette esthétique - et sans naphtaline : "Losing You" dérive ainsi sur le jazz cotonneux lors du solo de saxophone, le très bon "Hillbilly Band" se veut plus dansant en s’armant d’un violon et reste toujours énergiquement rock. Certes, sur une deuxième face un peu moins inspirée, le groupe apparaît plus conventionnel voire old-school, sur la ballade à la steel-guitar "See You Later, I'm Gone", le rock’n’roll cuivré et jazzy "Ramblin'", le chœur gospel du léger "My Jesus Told Me So". Des titres qui sont moins originaux mais qui n’en restent pas moins remarquables dans le genre, de même qu’"Ab's Song" en conclusion, une chanson dédiée femme de Toy Caldwell (plutôt mélancolique) en forme de courte pièce folk acoustique à la Simon and Garfunkel.


Dès ce premier album exceptionnel, The Marshall Tucker Band devient un des plus grands noms du genre et surtout, une référence ultime sur scène, au point d’égaler en prestige The Allman Brothers Band alors en perte de vitesse.


À écouter : "Take the Highway", "Can’t You See", "Hillbilly Band"

Commentaires
FrancoisAR, le 17/01/2025 à 13:26
Merci pour ton retour @Sébastien. J'ai une petite phase southern rock, je vous en fais profiter un moment en ce début d'année.
Sébastien , le 17/01/2025 à 11:23
Sympa toutes ces chroniques sur le rock sudiste qui permettent de découvrir ou redécouvrir des albums et des groupes. C'est vrai que les claviers finaux de "Take the Highway" ont quelque chose de prog à la ELP, c'est assez étonnant.