Pure Reason Revolution

On avait quitté Pure Reason Revolution sur un superbe Coming to Consciousness qui signait la pleine intégration d’Annicke Shireen au sein du groupe depuis la défection de Chloe Alper, prouvant que l’essence du groupe pouvait ainsi survivre au départ de sa moitié fondatrice. Alors qu'une approche sensible et intimiste prévalait sur l'album précédent qui préférait les formats plus courts et accessibles, jouant avant tout sur la fibre affective de l’auditeur, ce septième opus pousse à son paroxysme l'approche metal progressive du groupe.

Cette volonté de proposer une approche plus lourde et brutale en opposition à l'album précédent est renforcée par la thématique de l'album qui puise son inspiration dans un mélange de symbolisme religieux et de frustration personnelle avec une idée centrale assez puissante : ce qui est censé nous sauver peut aussi nous détruire. C'est peu de dire que les anges apparaissent rarement comme des messagers bienveillants chez Pure Reason Revolution et cet album fortement influencé par le grunge et le rock alternatif des années 1990 apparaît une nouvelle fois comme un outil de libération cathartique pour Jon Courtney.

Pour canaliser cette colère divine, la paire Courney-Shireen complétée par Greg Jong et Ravi Kesavaram a de nouveau pu profiter de l'expérience de Bruce Soord au mixage mais également bénéficié de la participation de deux pointures à la basse avec Mariusz Duda et Kristoffer Gildenlöw. Du beau monde pour nous cueillir dès l'entame bouillonnante de "Spin Like Fire" avec son riff mordant contrebalancé par un refrain mélodieux fédérateur. Que dire si ce n'est souligner une fois encore l'extraordinaire complémentarité vocale entre les deux chanteurs, avec ces envolées tantôt lyriques et héroïques, tantôt enveloppantes et sensibles.

Là où le disque précédent alignait des titres de quatre à six minutes reliés par de courts interludes, Terrifying Angels ne compte que sept morceaux et mise sur les contrastes de durée avec des titres coups de poing qui cohabitent avec de longues suites marquées par une écriture plus tortueuse. Les titres "Haywire Heart" et "Rumination Ruin" jouent ainsi parfaitement le rôle de dynamiteurs metalliques bardés de riffs nerveux et de rythmiques surpuissantes toujours enrobées de lignes vocales mélodiques exquises.

La première longue pièce "Black-Arrow Acrobats" inspirée d'un rêve de Jon Courtney met en valeur l’enchevêtrement des voix de Courtney et Shireen au service d’une mélodie aérienne subitement brisée par la tension sourde d’un riff violent. Cette alternance de passages mélodieux oniriques et de digressions musclées reste définitivement l’un des points forts du groupe avec un pont atmosphérique qui s'efface finalement devant une dernière montée en tension colossale (asseyez-vous, ça arrive fort à 6'32). Le titre éponyme prend davantage le temps de faire monter la pression et affiche une belle référence floydienne avec ces guitares teintées de réverbération qui introduisent le superbe thème principal du titre avec des harmonies à tomber par terre. Le déchaînement de puissance qui s'ensuit est remarquable, bien qu'interrompu par une nouvelle digression atmosphérique avec ce piano jazzy surprenant. L'auditeur habitué aux pas de côtés appréciera.

Avant d'attaquer le dernier plat de résistance, le court "Below Radiance" offre une respiration bienvenue entre deux salves, avec la douceur de ses gouttes de piano qui évolue vers un format électro plus expérimental. Enfin, "Hold Your Wrath" et ses presque 15 minutes clôt l’album de fort belle manière et démontre une nouvelle fois tout le savoir faire du groupe pour composer des titres épiques. Le morceau est construit avec de magnifiques lignes de chant qui s'enroulent autour d'un arpège hypnotisant avant de multiples développements qui alternent entre riffs d'inspiration djent et accalmies temporaires qui permettent de mieux préparer le coup d'après. Les nombreuses reprises vocales lyriques féminin-masculin apportent un souffle continu au titre et forcent le respect de l'auditeur qui attend avec délectation son prochain châtiment.

Terrifying Angels est le nouveau chef d’œuvre intransigeant de l'un des plus grands groupes de rock progressif des années 2000, qui ne craint pas cette fois de déchaîner la fureur de tous les éléments à sa disposition et qui accouche assurément de son œuvre la plus brutale à ce jour. Une pièce de collection à ranger aux côtés des autres merveilles qui jalonnent la discographie du groupe, The Dark Third et Eupnea en tête (on vous laissera faire votre propre podium). Une chose est sûre, face à tant de violence mâtinée de beauté, on tend volontiers l'autre joue...