High Spirits

Depuis le très bon accueil reçu par Another Night en 2011, High Spirits mène, sous la férule de l’hyperactif Chris Black, son bonhomme de chemin. En 2023, Safe on the Other Side succède donc à You Are Here (2014), Motivator (2016) et Hard to Stop (2020) en suivant plus ou moins, et plutôt plus que moins, la même recette : à mi-chemin entre le hard-rock AOR et le Heavy Metal traditionnel, leur partition s’apparente à un numéro d’équilibriste – rester accrocheur et très mélodique sans jamais tomber dans la mièvrerie sirupeuse. Et en cinq albums, aucun écart n’est à déplorer : le groupe maintient une qualité constante, même si le prix de cette stabilité fait que les quelques très bonnes idées se retrouvent au milieu de titres agréables à l’originalité beaucoup plus discutable.

Ainsi, Safe on the Other Side ne manque pas de tubes, qu’on vibre sur le midtempo imparable "(There will Be) Magic Tonight", qu’on brûle sur "Good Night" ou qu’on leur préfère le très metallique "One Day Closer". Avec la même capacité à capter l’auditeur, High Spirits insère "In The Moonlight" entre l’action-rock et Running Wild, combo dont on entend l’influence (consciente ?) sur "Til the End of Time" à travers certaines envolées guitaristqiues.

Certes, le style est cependant moins labyrinthique que la pochette pourrait laisser le penser mais il serait étonnant que quiconque demeure de marbre à l’écoute de "Lonely Nights", dont le refrain singe "Rock You Like a Hurricane" mais qui est doté de belles lignes de chant, ou de "Memories" qui lorgne plutôt vers Iron Maiden. De même, qui ne prendrait pas du plaisir sur des compositions plus anecdotiques mais diablement efficace comme le survolté "Anything You Need", "Please Don’t Leave Me Behind" ou le plus FM "Loving You" qui développe de bons soli ? En réalité, ce n’est pas tant par son style monolithique que l’album pèche, mais par des paroles très superficielles et surtout, par une production froide et clinique qui manque cruellement de relief – pour ne pas la qualifier de limitée.

À l’image des autres opus du groupe, Safe on the Other Side procure l’effet d’une friandise aussi savoureuse que son goût est éphémère. Tout amateur de rock et de Metal qui se respecte sera forcément sensible au contenu proposé, voire même franchement enthousiaste par moment. C’est néanmoins un plaisir furtif, intense certes, mais qui nous file entre les oreilles.

À écouter : "(There will Be) Magic Tonight", "Good Night", "One Day Closer"