The Eighties Matchbox B-Line Disaster

On lève un sourcil interrogateur à la vue du sticker bardant la pochette de cette troisième réalisation. "Tiens, les Eighties Matchbox, sont pas mort, eux ?" Ni tout à fait trépassé, ni tout à fait des nôtres, le gang de Brighton a la démarche claudicante des zombies de Romero. La chair pantelante, un teint de déterré, mais mû par une force sourde qui ne le fera en rien dévier de son objectif : agresser les auditeurs fidèles, en manque de sensations fortes depuis leurs faits d’armes publiés pendant la première moitié de la décennie. On ne donnait pourtant pas cher du quintet lorsque Universal l’abandonna froidement à son errance au moment de la parution de son deuxième album, le fantastique The Royal Society. Un disque ambitieux, aussi glauque que déjanté, qui aurait certainement bien mérité l’appui médiatique de la major pour s’imposer. Au lieu de quoi, après avoir assuré la première partie de System Of A Down dans les stades européens, les musiciens se voient sèchement remerciés et lâchés dans la nature, contrains pour la plupart de reprendre un job. Le guitariste kamikaze Andy Huxley en profite alors pour claquer la porte et part fonder les Vile Imbeciles.

Evoluant désormais en auto-production, le groupe rechausse malgré tout les gants, recrute le bretteur Rich Fownes et sort deux ans plus tard l’EP In The Garden. Grisé par ce 4 titres, on avait alors parlé dans ces colonnes de renaissance. Pourtant, après une tournée en support des Queens Of The Stone Age sur l’archipel briton, le commando se trouve au point mort. Sans label, en rupture de management, quittés à nouveau par Fownes, chanteur et bassiste sombrent dans la dope. On s’apprêtait à préparer la mise en bière lorsque la troupe se déclare complètement clean au printemps 2008 et entame, à la suite des Stones, un exil salutaire dans la campagne française. D’où ressort ce Blood & Fire inespéré, dont le phoenix vengeur trônant sur la pochette ne trompera personne quant aux intentions affichées par le combo.

Autant rassurer tout de suite, cette galette comporte tout ce qu’on est en droit d’attendre de ses géniteurs allumés : un carambolage destroy de binaire en surchauffe, de post-punk carnavalesque, de psychobilly branque et de hard rock primal. Et c’est tant mieux, vu qu’il faut bien reconnaître que personne n’est arrivé à reprendre le flambeau des EMBD. Aucune formation n’a su depuis marier comme eux une musique violente avec un second degré teinté d’un imaginaire de série B, typiquement anglais en ce qu’il n’arrive jamais complètement à évacuer la notion de mélodie de son tintamarre infernal en usinant des singles parfaitement carénés ("Chicken", "Psychosis Safari", "Rise Of The Eagles"). Tant qu’on joue la carte de la franchise, on avouera également que ce Blood & Fire sort trop tard, ourdi par un groupe en pleine reconstruction alors qu’il était en plein élan créatif il y a 5 ans. Plutôt que surpasser la violence de Hörse Of The Dög et la richesse de The Royal Society, leur successeur préfère capitaliser sur leurs fondamentaux en slalomant de l’un à l’autre de piste en piste.

On pourra ainsi rapprocher de leur premier effort le virulent "Mission From God" et ses chœurs d’opérette, le concert de borborygmes aboyés sur le hardcore azimuté de "Monsieur Cutts" ou encore l’enragé "Man For All Reasons" déboulant la tête la première sur un tobbogan aux confins de la démence pure. Les élans gothiques de The Royal Society se sont quant à eux mués en ambiances slaves, façon chœurs de l’Armée Rouge détournés et Russie tsariste exhumée des limbes à coup de shots de vodka. Le single Loves "Turn To Hate" chevauche gaillardement sur des ruades métalliques à la Motörhead tout en tonnant à gorge déployée sur le refrain, comme lâché à bride abattue sur les troupes napoléoniennes. "So Long Goodnight" se pare de prétentions héroïques, voir opératiques sauce cheap. "Riptin" rejoue la carte du conte pervers à la "Puppy Dog Snails", quant à la ballade "Ask Me To Love You", elle s’avère aussi dévoyée que le Raspoutine composé par Christopher Lee dans le Rasputine, The Mad Monk de la Hammer. Renforcé par l’arrivée du guitariste Tristan McLenahan, le groupe féraille avec ardeur, tout en rythmes martelés, riffs hurlants et basses gutturales. Mais la pièce maitresse de l’ensemble reste bel et bien le chanteur Guy McKnight, désormais paré de bacchantes à la Frank Zappa. Rejeton illégitime d’Iggy Pop, dont il reprend le flambeau de l’imbécillité élevée au rang d’art, de Ian Curtis, dont il détourne la force imprécatoire, et de Lux Interior, dont il s’accapare le timbre d’outre-tombe, le vocaliste accumule les postures et les changements de registre, haranguant ses sbires sur "Under My Chin" comme aux grandes heures de "Morning Has Broken", croonant l’œil torve le long de "Homemade" ou singeant Jim Morrison dans ses moments de débauche pour danser sur les tables au son de "I Hate The Blues". Chef d’orchestre complètement cintré, McKnight fait constamment osciller l’ensemble entre pantalonnade braillarde et séance de spiritisme hallucinée. Autant de qualités qui ne rendent ce disque que plus précieux et jouissif. A défaut de promettre de la sueur et de larmes, Blood & Fire n’a d’autre ambition que de mettre la stéréo à feu et à sang. Et le fait comme personne.